В православном календаре 22 марта отмечают особый праздник — Сороки. В этот день православная церковь чтит память 40 Севастийских мучеников, принявших смерть за христианскую веру. А еще в народе принято печь «жаворонков». Откуда пошла такая необычная традиция, выясняем с педагогом-фольклористом Ириной Семёновой.
О чём молимся?
В 313 году император Константин Великий разрешил христианам свободно исповедовать свою веру. Но во многих провинциях власть по-прежнему оставалась в руках язычников. Так было и в провинции Армения, на месте которой сегодня находится Турция. В городе Севастия гарнизоном командовал ярый язычник по имени Агриколай.
«Зимой 320 года он приказал всем своим воинам принести жертвы языческим идолам. Сорок человек отказались и открыто заявили, что они христиане. Их подвергли жестоким пыткам, а затем, в лютый мороз, раздели догола и вывели на замерзшее озеро. Чтобы сломить волю мучеников, рядом растопили баню: достаточно было отречься от Христа — и можно было войти в тепло. Один из воинов не выдержал и побежал к бане, но на пороге упал замертво. Увидев это, стражник, пораженный мужеством христиан, объявил себя верующим и занял место среди мучеников, приняв смерть вместе с ними. Наутро тела воинов сожгли, а кости бросили в реку», — рассказывает Ирина Семёнова.
В день памяти сорока севастийских мучеников в храмах проходят праздничные службы.
Причем тут жаворонки?
В дохристианской Руси 22 марта считалось окончательной датой начала весны. В это же время из тёплых краёв возвращались жаворонки — одни из первых весенних вестников.
«В этот день хозяйки пекли из постного теста маленькие булочки в виде птичек. Выпечкой украшали окна и раздавали её детям, которые забирались на крыши или пригорки и закликали весну, распевая специальные песенки-веснянки. С принятием православия обычай печь птиц обрел новый смысл — его связали с памятью сорока севастийских мучеников. 40 птичек по количеству святых душ», — говорит фольклорист.
Почему именно жаворонки? Крестьяне замечали: жаворонок то взмывает высоко в небо, то камнем падает к земле. Люди объясняли это особым смирением птицы перед Богом. Жаворонок быстро летит вверх, но, пораженный величием Господа, в глубоком благоговении склоняется вниз.
Кстати, птичек делали не только из теста. Их мастерили из ткани и традиционно вешали на ветки деревьев или на заборы.