Тысячи прихожан и миллионы телезрителей в субботу днем в очередной раз стали свидетелями схождения благодатного огня в храме Гроба Господня в Иерусалиме. Во время молитвы патриарха Иерусалимского Феофила возгорелся священный огонь. Патриарх передал его верующим, которые зажгли от него связки из 33 свечей – по возрасту Иисуса Христа. Паломники умывали благодатным огнем лица и головы, так как в первые минуты он не обжигает ни кожи, ни волос.
Христиане верят, что Благодатный огонь имеет чудесное происхождение. Он появляется сам по себе, ниоткуда, и свидетельствует о победе Иисуса над грехом и смертью.
Перед тем, как патриарх водит в алтарь, по традиции еврейские полицейские и представители других конфессий проверяют, нет ли у него с собой спичек, кремня или других средств для добывания огня. После этого патриарх входит внутрь кувуклии — небольшой часовни посреди храма Гроба Господня. Перед этим ее тоже тщательно осматривают, убеждаясь, что в ней ничего, кроме незажженной лампады.
Дверь закрывают, патриарх остается внутри, и наступает тишина. Патриарх начинает молиться о даровании огня. Сколько времени ему предстоит провести в молитве, никто не знает, — в разные годы ожидание огня длилось от нескольких минут до нескольких часов.
Так, однажды в храм не пустили арабскую православную молодежь, которая вела себя очень шумно, весьма бурно выражая свои религиозные чувства, — кричали, сидели друг у друга на закорках. А огонь всё никак не сходил. И сошел он, только когда их всё же пустили (спустя более трех часов после начала молитв). Теперь патриарх начинает молиться только после того, как арабская молодежь вошла в храм. Считается, что в тот год, когда огня не будет, стоит ждать конца света или прихода антихриста.