Белорусские поисковики при раскопках достали из безымянной могилы останки фашистского солдата. Каково же было их удивление, когда из его истлевшего кителя вдруг выпал орден Красной Звезды. Откуда он мог оказаться в кармане у фашиста?
Редкая награда
Разумеется, Красная Звезда принадлежала не немецкому солдату. Поисковики выяснили, что этим орденом в декабре 1941 года был награждён штурман 130-го ближнебомбардировочного авиаполка лейтенант Иван Иванович Смирнов. Вот только далее его следы терялись.
Орден Красной Звезды для первого, тяжелейшего года войны – награда редкая. Мой отец был награжден таким же в 1941 году таким же орденом. Вот только он был стрелком-радистом 43-го бомбардировочного авиаполка и встретил войну под Витебском, но не был участником «освободительного похода народов Западной Украины и Западной Белоруссии сентября-октября 1939 года» - как написано в наградном листе Ивана Смирнова.
В апреле 1940 года Иван Смирнов был включен в состав вновь сформированного на аэродроме Зябровка 130-го бомбардировочного авиационного полка, и с ним принял свой первый бой. 22 июня 1941 года в составе девятки скоростных бомбардировщиков участвовал в налёте на занятый фашистами железнодорожный узел и аэродром в местечке Бяла-Подляска. Самолёт вёл летчик, заместитель командира эскадрильи лейтенант Станислав Тимощук, от истребителей отбивался стрелок-радист старший сержант Винокуров. Наши бомбардировщики были встречены плотным огнём вражеских зениток и атаками истребителей. Но маневрировать на боевом курсе бомбометания нельзя. Штурман Иван Смирнов был ранен. Только кто тогда обращал внимание на лёгкие ранения?
На земле и в воздухе люди гибли тысячами и десятками тысяч, Красная Армия несла огромные потери. Об этом можно судить и по скупым строкам из наградного листа Ивана Смирнова: на самолёте он совершил шесть боевых вылетов «до 20 августа 1941 года». В августе 1941 года 130 БАП начал получать новые бомбардировщики ПЕ-2 и экипаж, в который входил штурман Иван Смирнов получает новый пикирующий бомбардировщик. С 20 августа 1941 года он совершает ещё 20 боевых вылетов, бьёт фашистов с воздуха на подступах к Орлу, Мценску, Медынь, Юхнов и остаётся в живых!
Во всяком случае, до декабря 1941 года он дожил, как дожил и мой отец, также летавший сначала на СБ, а затем на ПЕ-2. Сравниваю погибшего Ивана Смирнова с моим отцом не для красного словца, а, чтобы показать, что война в воздухе была жестокая, но не бесславная. Красным соколам противостоял очень опытный и жестокий противник, и всё же – наши отцы и деды стояли насмерть и били врага. Мне удалось найти несколько писем фашистов, наступавших на киевском направлении, на бомбометание по которым летал мой отец. Выжившие фашисты писали домой своим фрау об «аде с неба».
В воздухе смерть не щадила никого: ни генералов, ни полковников, ни сержантов, - а в авиации не принято отсиживаться в штабных землянках. Самолет был сбит, когда штурман Иван Смирнов был уже капитаном и штурманом авиационной эскадрильи.
Найти родню
Историю Ивана Смирнова ещё предстояло найти, вот почему белорусские поисковики обратились за помощью к коллегам в Орел. Ведь деревня, в которой он родился, вообще уже не существует.
Ознакомившись с документами, за дело взялся председатель орловского отделения Российского исторического общества, доктор исторических наук, профессор Среднерусского института - филиала РАНХиГС Павел Меркулов. Для доктора исторических наук стало делом чести раскрыть тайну ордена Красной Звезды, попытаться найти родственников Ивана Смирнова. Он связался с губернатором Костромской области Сергеем Ситниковым, совместно подняли все как-то связанные с Иваном Смирновым архивные документы в Орле, Костроме, Москве, Иваново. И нашли. Оказалось, что жив его сын Анатолий Иванович Смирнов, проживающий в Челябинской области, а в Москве живет его внучка – Елена Макарова.
9 мая в Костроме представительные делегации орловских поисковиков вручат родственникам погибшего орденоносца найденный в белорусских лесах орден Красной Звезды, а также копию наградного листа Ивана Смирнова.
Остаётся загадкой то, как орден штурмана мог оказаться в истлевшем кителе убитого белорусскими партизанами немецкого солдата. Это ещё одна тайна, которую еще предстоит выяснить. Возможно, что на клич поисковиков отзовутся свидетели не только в России и Беларуси, но и в Германии.
Свекла вместо конфет и одна фуфайка на всех. Как жили дети во время войны 
«Россию войной не возьмёшь». 101-летний ветеран об ужасах и уроках ВОВ 
Женское лицо войны. Как слабый пол был вынужден стать сильным