Есть во Франции маленький рыбацкий городок Ла-Трамблад, славящийся своими устрицами и улитками. Одна из его улиц носит имя липчанина Евгения Смургиса. Там его историю знает почти каждый. А вот в самом Липецке не многие ответят на вопрос: кто такой Смургис? Меж тем его имя дважды занесено в Книгу рекордов Гиннесса. Это человек, решивший сделать то, на что до него никто не решался: обогнуть на вёсельной лодке земной шар. 19 августа 2017 года ему бы исполнилось 79 лет.
Жажда странствий
«Мыслишки мрачные в голове бродят. По идеальному плану сейчас уже должны парить пузо на Канарских островах, а ещё на берег Франции нога не ступала… Нет, самое большое дело жизни надо делать до конца», — эту запись Евгений Смургис сделает в своём дневнике 25 октября 1993 г.
Спустя три недели, 15 ноября, близ французского городка Ла-Трамблад местные обнаружили его лодку… пустой. И лишь на шестой день на тот же берег вынесло тело 55-летнего мореплавателя. Для многих смерть Смургиса стала полной неожиданностью: как человек, преодолевший на вёслах 48 тысяч километров, мог утонуть.
«Женьку с вертолёта береговой охраны предупреждали о надвигающемся шторме, — вспоминал друг путешественника Николай Песляк. — Знаете, даже если бы он поверил в смертельную опасность, всё равно не сошёл бы на берег. Не в его характере было сдаваться».
Евгений Смургис родился в 1938 году в Оренбурге в семье лётчика и некогда известного футболиста. От отца он унаследовал любовь к спорту. Был прекрасным лыжником, пловцом, легкоатлетом. Но больше всего в юности увлекался боксом. Именно он помог Евгению закалить характер и укрепить силу воли. Как истинный борец, он всегда настраивался на победу. В 1950 году семья переехала в Липецк. Евгений окончил пединститут и несколько лет работал учителем физкультуры в школе в таёжной деревушке Тулпан, куда попал по распределению. Однажды, охотясь на берегу реки, он увидел плывущую в лодке старушку. Та яростно сражалась со встречным течением, с трудом удерживая судно на плаву. Это произвело на Евгения сильное впечатление. Позднее он запишет в своём дневнике: «Забыв про рябчиков, понёсся домой. Воображение рисовало радужные картины. Ту же лодку, но сделать подлинее, нос и корму поднять, приладить хорошие весла — и в путь».
В лодке с… медведем
Первую лодку Смургису в 1967 году помог построить сельский умелец — пожилой охотник и рыболов. Название ей дали необычное — «МАХ-4», что означало «махай в четыре весла». На ней Евгений, пройдя 4500 километров, всего за несколько дней добрался до родного Липецка. Из карт у него был только школьный атлас по географии, из приборов навигации — обычный компас. Это был первым из многочисленных походов Смургиса по рекам СССР. Тогда-то он на всю жизнь «заболел» путешествиями.
Но на зарплату сельского учителя особо не поплаваешь. Понимая это, Евгений круто меняет свою жизнь, переезжает жить на Дальний Восток, обзаводится семьёй. Зимой работает лесорубом, позже — промышляет охотой, а летом на заработанные деньги отправляется в плавание по рекам и морям. Он прошёл на вёсельной лодке путь от Риги до Владивостока. В путешествиях его сопровождали друзья — Николай Песляк, Василий Галенко и Валерий Лютиков.
«Однажды мы взяли с собой лайку, думали, веселее будет, — рассказывал Николай Иванович. — А она от нас сбежала. Мы остановились отдохнуть, на берегу шли съёмки какого-то фильма. Киношникам понравилась наша собака, они угостили её колбасой, и она так с ними и осталась. Наверное, их еда оказалась вкуснее, не то что наши консервы».
Провианта в дорогу Смургис брал немного — всё только самое необходимое: воду, консервы и сухпаёк. Остальное покупали в прибрежных магазинах во время остановок.
«Было дело, Женька вместе со Славой взял с собой медвежонка. Уж очень он любил животных, — поделилась родственница путешественника Лилия Александровна Смургис. — Он нашёл потерявшегося малыша в приморской тайге. Косолапого назвал Борей. Медвежонок рос не по дням, а по часам, и троим в лодке становилось тесно. Поэтому Борьку пришлось отдать в плавучий цирк в Волгограде».
Сквозь льды
Проплыв вдоль и поперёк Россию, Смургис решает покорить Арктику. Многие сочли его идею сумасшедшей. Если бы лодка перевернулась в северных водах, гребца ждала верная смерть от переохлаждения. Но родные не пытались его переубедить.
«Если он что-то решил, то обязательно доводил начатое до конца», — говорила Лилия Александровна.
Захватив побольше тёплой одежды и еды, 20 июля 1990 года Смургис в одиночку отправляется в путь. Стартовав из заполярного города Тикси, через две тысячи километров он достиг легендарного мыса Челюскин. Путешествие далось нелегко. Когда плыть между льдами становилось невозможно, он вытаскивал лодку из воды и начинал прорубать каналы, чтобы тащить по ним судно. После его спрашивали: не одиноко ли было на Крайнем Севере? На что он отвечал: об этом просто некогда думать, нужно грести, готовить пищу, вести дневник, и так - 24 часа в сутки!
«При любом удобном случае Женя старался отправить письмо родным, — продолжал Песляк. — Зайдёт ли на остановку в порт или встретится с кораблём в море, обязательно передаст весточку, что с ним всё в порядке. Ведь на берегу его ждали жена и сын».
Когда сын подрос, Евгений стал брать его с собой в походы. И однажды они вместе решают совершить кругосветное путешествие. Накануне у Смургиса-старшего спросили, не страшно ли — в океан на простой деревянной лодке?
«Страшно садиться в лодку первый раз, — ответил Смургис. — А когда за плечами 42 тысячи километров, она становится подобием дома, твоей крепостью... Когда знаешь, как поступить в экстремальной ситуации, тревога, неуверенность притупляются. Но вообще-то, пока человек ценит свою жизнь, ему не избавиться от чувства страха. Оно присуще каждому из нас, просто им нужно научиться управлять».
Боролся до конца
Четвёртого июня 1993 года Евгений и Александр Смургисы под холодной пеленой дождя и порывистым ветром покинули Мурманск. Следующая остановка — Лондон. Однако до него ещё нужно было доплыть. Казалось, удача отвернулась от путешественников. Всё было против них: встречные течения, бешеные ветра, беспощадные штормы. На отдых не было ни минуты, отец и сын гребли не переставая. В пути они потеряли якорь, сломали вёсла, пережили неприятную встречу с российскими пограничниками, принявшими их за шпионов. «Унизительный допрос, шествие под дулами автоматов на заставу. Проверка документов, унизительное хамство», — запишет в дневнике Евгений.
Наконец, Смургисы достигли берегов туманного Альбиона. Но к этому времени у них не осталось ни копейки денег — взятые с собой 450 долларов были потрачены, а лодка нуждалась в ремонте.
«Англичане отнеслись к нашим ребятам с пониманием и помогли собрать нужную сумму, — рассказывала Лилия Александровна. — Жене с Сашкой пришлось экономить на всём. Чтобы пообедать, продавали значки и вымпелы, которые захватили с собой».
За месяц лодку отремонтировали, и Евгений продолжил путь, но уже в одиночку. Организм сына не выдержал перегрузок: он заболел, и отец отправил его домой в Липецк.
«По плану он должен был идти внутренними водами: по рекам, каналам до выхода в Атлантику, а там Америка и далее, — вспоминал Николай Песляк. — Но Женя выбирает более короткий и очень опасный путь: вдоль побережья».
Такое решение стоило ему жизни. Через несколько дней Смургиса нашли мёртвым. Одна из последних записей в его дневнике звучала так: «Если придут за моей жизнью, я буду отбиваться до последнего». И никто из родных не сомневается: так оно и было.
Кругосветка за две зарплаты. Как петербуржец обогнул земной шар 
Штормы и скандалы на борту. Как проходила первая российская кругосветка 
«Не сердись, женка!» Что Пушкин писал в посланиях своей Натали