Иван Никитин – мастер лирического описания природы, человек, выражавший протест против тяжелой жизни крестьян, не нуждается в представлении. Сегодня памятник поэту является городской доминантой, местом, куда обязательно приходят туристы, чтобы увидеть эту величественную фигуру, как будто задумавшуюся над книгой.
Событие имперского масштаба
Изначально памятник поэту-земляку местные власти планировали открыть еще в 1899 году к 75-летию со дня рождения Никитина. Для получения разрешения у императора было составлено ходатайство, однако пока Николай II подписал соответствующий документ и объявили всероссийскую подписку (сбор денег – прим. ред.), юбилей прошел. Тогда воронежцы решили использовать полученное разрешение и установить памятник к 50-летию со дня смерти поэта.
В столице был объявлен конкурс на лучший проект монумента, по итогам которого было выбрано три модели. Они были привезены в Воронеж, чтобы городские власти могли принять окончательное решение и определить вид будущего памятника. Интересно, что в итоге остановились не на той модели, которая заняла первое место, а на той, которую предложил молодой скульптор, студент Санкт-Петербургской академии художеств Иван Шуклин. Переговоры с автором продолжались около года, затем был заключен договор, по которому Шуклин принимал на себя обязательства изготовить скульптуру из глины, затем отлить памятник в бронзе и установить его на пьедестале, заботу об изготовлении которого взяла на себя городская управа.
«Все газеты того времени давали информацию о том, как идут работы. В последних номерах даже сквозила тревога, что памятник не установят в срок: уже появился пьедестал, а скульптуру еще не привезли. За три дня до юбилея монумент весом в 99 пудов прибыл в Воронеж», – рассказала Маргарита Якович, старший научный сотрудник Литературного музея имени Никитина.
Праздничное открытие
Город активно готовился к празднику в честь открытия монумента. Памятник стал поистине народным, всероссийским, ведь средства на его создание и установку собирались по всей стране. Была введена система купонов на разные суммы, например, 20 копеек, 3 рубля, 100 рублей. На памятник жертвовали не только состоятельные люди, но и крестьяне, мелкие чиновники.
16 октября 1911 года в день открытия на Театральной площади (так в то время называлась будущая Никитинская площадь) собралась огромная толпа. Пространство даже специально огородили канатом, вдоль которого поставили новобранцев для сдерживания толпы. Город в этот день был празднично украшен флагами, к памятнику несли цветы, ленты с трогательными надписями. К 50-летию со дня смерти поэта был даже сочинен гимн.
Новый этап ждал памятник в 1933 году, когда посчитали, что монумент мешает движению транспорта. Все дело в том, что когда его устанавливали, было большое количество гужевого транспорта, и памятник можно было легко объехать. С увеличением числа автомобилей это стало проблемой, и скульптуру решили перенести в Кольцовский сквер, где она простояла 40 лет. В 1973 году монумент вернули на прежнее место.
Московский собрат воронежского монумента
В Воронеже три памятника, посвященных Никитину: на площади, названной в честь поэта, у дома-музея Никитина и у Литературного музея. Сегодня можно увидеть памятники Никитину только в Воронеже, а раньше монументы нашим землякам Ивану Никитину и Алексею Кольцову стояли в Москве у Большого театра. В 1918 году молодая советская власть выпустила документ, в соответствии с которым предполагалось установить памятники видным революционным деятелям, поэтам, писателям, в том числе двум нашим землякам.
Памятники воронежцам открывались в один день - 3 ноября 1918 года - недалеко друг от друга, правда, простояли они недолго, так как оба были гипсовыми. Автором монумента Никитину был литовский скульптор, который эмигрировал на родину, когда Литва получила независимость. Как раз в это время гипсовую скульптуру привезли к нему в мастерскую для воплощения в бронзе. В итоге скульптура была утеряна.
Подробнее узнать о воронежском памятнике Никитину можно на выставке архивных материалов, посвященных монументу. Тематическая экспозиция работает в доме-музее Никитина и включает в себя подлинные подписные купоны на разные суммы, фотографии с открытия памятника, памятные ленты, модель монумента, которую сделал Шуклин и другие объекты.
В Липецкой области поставят памятник Силуану Афонскому 
На Тамбовщине появится памятник яблоне 
Ельчанин собрал у себя дома советских вождей