ВК «Липецк» опустился на 11-е место чемпионата России женской суперлиги. Ещё год назад такой провал казался невозможным, у клуба километровая история побед. Почему легендарная команда оказалась на грани упадка?
Команды нет!
Последние месяцы для фанатов волейбольного клуба стали буквально чёрными. После триумфального возвращения в сезоне 2020–2021 липецкой команды в суперлигу никто из болельщиков такого подвоха не ожидал. Для оптимизма были все основания: сезон наши спортсменки начали с побед, неплохо провели Кубок России. Но потом произошёл сбой — проиграли аутсайдеру из Челябинска, который до этого не выигрывал три тура подряд. Потом «Динамо», потом снова Челябинску, Одинцово. Следующие четыре тура «продули» уже ожидаемо, потому что играли с элитой: «Уралочка», «Динамо-Ак-Барс», «Динамо», «Локомотив». Затем вроде бы в первой домашней игре этого года выиграли у «Минчанки», но следующий матч с «Протоном» опять оказался провальным.
Из команды стали уходить игроки. ВК «Липецк» покинули восемь человек, в том числе основная шестёрка: Ирина Капустина ушла в «Динамо» (Москва), Валерия Горбунова и Валерия Перова – в «Ленинградку», Ольга Соловьёва и Екатерина Синицына – в «Динамо» (Краснодар), Наталья Слаутина – в «Тулицу», Наталья Малых – в «Протон», Анна Шевченко вернулась в «Ленинградку».
Весной директор клуба Роман Пристовакин в интервью местным СМИ говорил о наличии финансовых проблем, которые и послужили причиной ухода многих игроков. Вопрос, кто виноват, открыт до сих пор.
«Всё, ребята, команды нет! «Металлурга» нет, хоккея нет, волейбола нет! – возмущается болельщик Алексей Дергунов. – Липецк, родной мой, как же ты низко падаешь! Спорт убит напрочь!»
«Ну, можно так над болельщиками издеваться? – добавляет липчанка Ирина Каёта. – Каждый день пост ещё об одном ушедшем игроке. Делайте уже контрольный выстрел, просто напишите, кто остался, если такие имеются».
С палкой на танки
Главный тренер ВК «Липецк» Андрей Смирнов – личность легендарная. Заслуженный тренер России. Именно он в 2020-м привёл к победе в чемпионате Высшей лиги «А» наших волейболисток. Сказать, что Андрей Геннадьевич расстроен нынешним положением – ничего не сказать. Но объективные причины этого ему известны.
«Тем не менее далеко не всё потеряно, примеров масса, когда клубы выбирались и из худших ситуаций, – объясняет он. – Даже то, что наших спортсменок нарасхват разбирают сильные клубы, о многом говорит. Мы берём обычных девчонок и растим из них мастеров. У липецкого волейбола заслуженное имя и заслуженная слава. Известная волейболистка Татьяна Грачёва, подводя итоги прошлого сезона, сказала, что в суперлиге «Липецк» ей понравился. Считаю, ради такой оценки стоит работать».
И всё-таки, почему так плохо выступили?
«Во-первых, второй год в суперлиге всегда тяжелее. Все узнали, на что способен «Липецк», и к нам стали жёстче относиться, не как к дебютантам, а как к равным, – говорит главный тренер. – Во-вторых, считаю, что не хватило воли, игровой злости, точечных ударов. Недожали в играх, тренировках. Есть ещё один момент: к концу прошлого сезона у четырёх наших спортсменок были подписаны контракты в других клубах. То есть мыслями они уже были с ними. Хотя я всегда говорю: биться нужно не за клуб, а за своё имя. В-третьих, бюджеты у нас разные, условия другие. Можно сказать, мы с палкой на танки шли, выезжали на своём мастерстве».
Несмотря ни на что, Андрей Смирнов за сезон девочкам благодарен – в общем команда выглядела серьёзно. Сейчас, после ухода восьми игроков, перед тренером задача сформировать практически новый состав. Возможно, примут кого-то из молодёжки, а кого-то приобретут – переговоры идут. Есть предложения и тренерам.
«Но мне бы хотелось ещё задержаться в Липецке, не хочу, чтобы дело заглохло, – утверждает Андрей Смирнов. – Посмотрите, сколько болельщиков на игры приходит, в зале мест свободных не бывает. На плохую игру народ не пойдёт».
Власть борщевиков. Как в Липецкой области борются с ядовитым сорняком? 
Новое «сердце» города. Как изменится исторический центр в Липецке? 
Хищение электрооборудования смертельно опасно и уголовно наказуемо 
Купаться можно нигде. Что не так с водой в реке Воронеж в Липецке? 
Осилит едущий. Как в Липецке будут развивать транспортную сеть?